노로바이러스란? (증상, 전염경로, 예방법)

 

 

 

노로바이러스는 겨울철에 유행하는 대표적인 식중독 바이러스로, 감염성이 매우 강한 것이 특징입니다. 이 바이러스는 오염된 음식물이나 물을 통해 전파되며, 특히 단체 급식이나 학교, 병원 등에서 집단 감염을 유발하는 경우가 많습니다. 최근 노로바이러스 감염환자가 10년 최대 수준을 기록 했다는 뉴스 보도가 있었습니다. 감염 후 짧게는 12시간, 길게는 48시간 내에 증상이 나타나며, 주된 증상으로는 심한 구토, 설사, 복통 등이 있습니다. 노로바이러스는 치료제가 따로 없어 증상 완화를 위한 대증 치료가 중요하며, 예방을 위해 손 씻기와 식품 위생 관리가 필수적입니다.

노로바이러스의 주요 증상

노로바이러스에 감염되면 빠르게 증상이 나타나며, 소화기 계통의 이상이 주된 특징입니다.

1. 구토와 메스꺼움
감염자의 약 70~80%는 심한 구토 증상을 경험합니다. 특히 어린이의 경우 성인보다 구토 증상이 더욱 두드러집니다. 메스꺼움을 동반하며, 탈수 증상을 유발할 수 있습니다.

2. 설사와 복통
노로바이러스 감염자의 대부분은 심한 설사를 경험합니다. 설사는 수양성(물처럼 묽은 형태)이며, 하루 5~10회 이상 발생하는 경우도 있습니다. 이로 인해 전해질 불균형 및 탈수 증상이 동반될 수 있습니다.

3. 발열과 오한
일부 감염자는 37.5~38.5도의 미열을 경험하며, 오한과 근육통이 동반될 수도 있습니다. 특히 어린이나 노약자의 경우 면역력이 약해 더 심한 증상이 나타날 가능성이 높습니다.

4. 전신 무기력증
설사와 구토가 지속되면서 체내 수분과 영양소가 급격히 소실되어 피로감과 무기력증이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 기립성 저혈압(갑자기 일어설 때 어지러움)이 발생할 수도 있습니다.

노로바이러스 감염 증상은 일반적으로 2~3일 정도 지속되며, 대부분의 경우 특별한 치료 없이도 자연적으로 회복됩니다. 그러나 어린이, 노인, 면역력이 약한 사람은 탈수 위험이 크기 때문에 수분 섭취가 중요합니다.

노로바이러스의 전염 경로

노로바이러스는 매우 전염성이 강한 바이러스로, 감염자의 분변이나 구토물에 의해 쉽게 퍼질 수 있습니다. 주요 전파 경로는 다음과 같습니다.

1. 오염된 음식물 섭취
노로바이러스는 해산물(특히 굴, 조개류), 샐러드, 과일, 물 등의 오염된 식품을 통해 감염될 수 있습니다. 바이러스는 -20°C에서도 생존하며, 60°C 이상의 고온에서 일정 시간 이상 가열해야 사멸합니다.

2. 오염된 물을 통한 감염
지하수나 하천이 오염될 경우, 이를 식수로 사용할 경우 감염될 위험이 있습니다. 또한 오염된 물에서 수영하거나 이를 통해 씻은 식재료를 섭취해도 감염될 수 있습니다.

3. 감염자와의 접촉
감염자가 손을 깨끗이 씻지 않고 음식물을 조리하거나, 문고리, 손잡이 등을 만졌을 경우 바이러스가 전파될 수 있습니다. 특히 가정이나 병원, 유치원과 같은 공동생활 공간에서 감염 위험이 큽니다.

4. 구토물 및 분변을 통한 공기 중 감염
감염자의 구토물이 바닥에 튀거나 건조되면서 바이러스가 공기 중으로 퍼질 수 있습니다. 따라서 감염자의 구토물이나 대변을 처리할 때는 반드시 위생적인 방법을 사용해야 합니다.

노로바이러스 예방법

노로바이러스는 치료제가 없기 때문에 예방이 가장 중요합니다. 올바른 손 씻기와 식품 위생 관리가 핵심입니다.

1. 손 씻기 생활화
- 화장실 사용 후, 외출 후, 식사 전후, 조리 전후에는 반드시 30초 이상 비누로 손을 씻어야 합니다.
- 손 소독제를 사용하는 것도 도움이 되지만, 비누와 물로 씻는 것이 가장 효과적입니다.

2. 음식물 철저한 관리
- 음식물은 85°C 이상에서 1분 이상 가열하여 섭취해야 합니다.
- 생굴, 조개 등 해산물은 충분히 익혀 먹는 것이 중요합니다.
- 날음식과 조리된 음식을 분리하여 보관하고, 칼과 도마도 따로 사용하는 것이 좋습니다.

3. 식수 위생 관리
- 가능하면 끓인 물을 마시는 것이 안전합니다.
- 야외에서 물을 마실 때는 정수 필터를 사용하거나 생수를 섭취하는 것이 좋습니다.

4. 감염자 격리 및 환경 소독
- 감염자는 최소 48시간 동안 격리하고, 특히 음식 조리는 피해야 합니다.
- 감염자가 사용한 화장실, 침구, 문고리 등을 소독제(차아염소산나트륨 등)로 철저히 소독해야 합니다.
- 구토물이나 대변을 처리할 때는 일회용 장갑과 마스크를 착용하고, 오염된 표면을 철저히 소독해야 합니다.

결론
노로바이러스는 감염력이 매우 강한 바이러스로, 특히 겨울철에 유행하는 식중독 원인 중 하나입니다. 주요 증상으로는 구토, 설사, 복통, 발열 등이 있으며, 치료제는 따로 없기 때문에 수분 보충과 대증 치료가 중요합니다. 노로바이러스는 오염된 음식물, 물, 감염자와의 접촉을 통해 전파되므로, 예방을 위해서는 철저한 손 씻기, 음식물 위생 관리, 감염자 격리 및 환경 소독이 필수적입니다. 개인 위생 수칙을 철저히 준수하여 감염 위험을 최소화하는 것이 가장 중요한 예방 방법입니다.